当地时间7月20日，中国访问学者章莹颖被绑架一案进入正式审理阶段。嫌犯克里斯滕森(Brendt A.Christensen)再度出庭受审，他没有认罪。随后，他被美国伊利诺伊州厄巴纳联邦法院正式提起诉讼，审判日期定为9月12日。
嫌犯代表律师如此前表示的一样，将做无罪辩护。但与之前始终保持沉默不同，在此次庭审中，嫌犯克里斯滕森进行了4分15秒的发言。当被法官问到在收押麦肯恩郡监狱期间是否有服用任何药物时，克里斯滕森予以肯定回答，表示自己正在服用氯硝西泮(Klonopin )作为一种抗抑郁药物。同时，他告诉法官，药物并没有影响他对自己被指控的理解能力。
嫌犯辩护律师汤姆·布鲁诺此后发表声明称，“他要求让大众陪审团进行审判，并且他打算坚持无罪”，并表示这个案子将持续一年或者更长时间。
据庭审后媒体报道，章家法律顾问王志东律师认为，嫌犯可能会利用服药情况以争取无罪或轻判，“但一定不会得逞”。
据此前媒体报道，在美国食品和药物管理局(FDA)网站上查询得知，氯硝西泮片可能干扰病人的认知和运动表现，病人应注意不要从事需要精神高度集中的危险工作，比如操作机器或者开车。氯硝西泮这类抗癫痫药可能增加病人的自杀倾向，应当监控服用这类药物的病人，注意他们是否会出现抑郁、产生自杀想法或行为，是否在情绪和行为上有任何不寻常的变化。
